Sécurité incendies
Étonnamment, le bois est un matériau des plus sécuritaires en cas d'incendie. Une poutre de gros volume faite entièrement de bois brûle très lentement, et la combustion forme à sa surface une couche carbonée (le bois brûlé) qui protège ensuite le cœur de la structure et ralentit encore la combustion.
Pour les pompiers, un bâtiment en bois qui brûle est considéré comme plus sécuritaire, car la combustion en est lente et prévisible. Et le bois a « l'élégance » d'annoncer sa rupture à l'avance par quelques craquements, ce qui laisse aux secouristes le temps d'évacuer. L'acier au contraire, s'il ne brûle pas, peut fondre soudainement et s'effondrer sans prévenir. Le béton armé, sous la chaleur, se déforme et peut faire basculer la structure.
Les murs, les planchers et les toits à ossature de bois ainsi que les fermes et les poutrelles en bois d'ingénierie peuvent être conçues de manière à assurer un indice de résistance au feu d'une durée pouvant atteindre 2 heures. Cela dépasse les normes de la Régie du bâtiment qui exigent 60 minutes pour laisser le temps d'évacuer l'immeuble.
Les dispositions constructives permettant de retarder la propagation de l'incendie (panneaux de gypse, placoplâtre ou cloison sèche) dans les constructions en bois contemporaines évitent les émissions de gaz de combustion et le développement du feu dans les cloisons. La mise en œuvre de ces matériaux et de ces méthodes permet au bois de répondre parfaitement aux exigences du Code du bâtiment en matière de sécurité incendie.
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