Utiliser le bois en construction
pour réduire les émissions de CO2
Prélever le bois en forêt, l'acheminer à l'usine, le tailler en formats utiles, le transporter jusqu'au détaillant, puis jusqu'au chantier, construire le bâtiment... Tout cela nécessite de l'énergie et, conséquemment, produit du CO2. Mais c'est peu en comparaison du CO2 qui serait produit si le bâtiment était construit en d'autres matériaux. La production d'acier, d'aluminium, de béton... génère des quantités surprenantes de CO2.
À titre d'exemple, une étude comparative réalisée avec le logiciel ATHENA indique que les émissions de gaz à effet de serre (en équivalent d'émissions de CO2) d'une poutre de 7,3 m de portée sont moindres pour la poutre en bois que pour celle en acier ou en béton.
À chaque fois qu'on utilise un mètre cube de bois, c'est un mètre cube d'un autre matériau plus polluant qu'on n'utilise pas. En moyenne, l'utilisation d'un mètre cube de bois à la place d'autres matériaux évite l'émission dans l'atmosphère de 1,1 tonne de CO2.
On ne saurait adopter de stratégies de développement durable sans s'interroger sur les performances environnementales des produits ou des services fournis que l'on utilise. Pour ce faire, il existe un outil indispensable : l'analyse du cycle de vie. L'analyse du cycle de vie est une méthodologie permettant, de façon efficace et systématique, de déterminer l'ensemble de toutes les répercussions environnementales potentielles d'un produit donné. Il s'agit en somme de dresser le portrait environnemental du produit.
Grâce à une telle analyse, on peut identifier plus facilement les moyens de réduire la pression d'un produit sur les ressources et l'environnement, et ce, à toutes les étapes de sa vie : l'extraction des matières premières, le traitement du produit, le transport, l'installation du produit, son utilisation, son entretien et, ultimement, son traitement en fin de vie (mise en décharge, incinération, recyclage, etc.). La période couverte ainsi est souvent qualifiée de berceau au tombeau (« cradle to grave »).
Les analyses de cycle de vie indiquent que les produits de bois pour la construction de bâtiment ont une empreinte environnementale nettement inférieure à celle des autres matériaux. Le procédé de fabrication du bois de construction requiert beaucoup moins d'énergie et est beaucoup moins polluant que ceux de l'acier ou du béton qui ont davantage d'impacts négatifs sur l'environnement.
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