Le cycle du carbone
Le carbone est présent dans notre environnement sous forme de différents « réservoirs » : dissous dans l’océan, dans la biomasse des plantes ou des animaux, vivants ou morts ; dans l’atmosphère, la plupart du temps en tant que CO2 ; dans les roches (calcaire, charbon…) etc.
L’échange continuel entre les sources de carbone et ces différentes formes de réservoirs est appelé le « cycle du carbone ». Comme la plupart des échanges de carbone impliquent le dioxyde de carbone (CO2) – ce qui est communément appelé puits de carbone est en fait un puits de CO2 –, tous les éléments participant au cycle, qui sont capables de piéger le CO2, peuvent par conséquent réduire sa concentration dans l’atmosphère.
Tous les ans, les êtres humains rejettent 7 900 millions de tonnes de carbone dans l’atmosphère, dont 4 600 millions de tonnes sont absorbées par les puits de carbone, ce qui donne une augmentation nette annuelle de 3 300 millions de tonnes.
Ce déséquilibre est si important qu’il ne sera pas suffisant de réduire les sources d’émission au niveau prévu par le Protocole de Kyoto. Il faudra aussi augmenter les puits de carbone, une des voies les plus faciles étant un aménagement forestier durable, combiné à une augmentation de l’utilisation du bois.
