Les forêts comme puits de carbone et les produits du bois comme lieu de stockage
Les forêts gérées en respect des principes du développement durable agissent efficacement en tant que puits de carbone. Le renouvellement de la forêt y contribue directement. En effet, après la récolte des arbres matures, les jeunes arbres, qui auront une croissance vigoureuse, vont absorber davantage de CO2 que les arbres rendus à la fin de leur cycle de vie. C’est donc dire qu’il est essentiel de maintenir un tel cycle, notamment en évitant la réduction des superficies forestières.
À ce sujet, il y a lieu de noter que dans son rapport 2009 sur l’état des forêts dans le monde, l’Organisation des Nations Unies pour l’agriculture et l’alimentation (FAO) signalait en ce qui concerne les changements du couvert forestier au Canada, entre 1990 et 2005 :
« Le changement dans le couvert forestier au Canada n’est pas statistiquement significatif. Même en considérant les hypothèses les plus élevées, il prendrait 40 ans au Canada pour perdre 1% de son couvert forestier.”“
Quant aux produits manufacturés à partir des arbres récoltés, ils vont continuer à stocker le CO2 tout au long de leur vie utile. Selon de récentes estimations, la vie moyenne des produits réalisés à partir de la matière ligneuse des arbres varie entre deux mois pour les journaux et 75 ans pour le bois de construction (voir encadré).
Tant que le CO2 demeure stocké dans le bois, toute augmentation du volume global du « stock bois » réduira le CO2 dans l’atmosphère.
Ainsi, l’augmentation de l’utilisation du bois est un moyen simple de lutter contre les changements climatiques.
« La décision d’inclure les forêts comme puits de carbone à la conférence des Parties de la Convention Cadre des Nations Unies sur le changement climatique, ouvre la voie de l’inclusion possible des produits bois en tant que tel pour la période 2013-2017 (deuxième période d’engagement de Kyoto).
Comme les produits bois stockent le carbone, soustrait de l’atmosphère par les arbres, ce carbone est donc exclu de l’atmosphère aussi longtemps que le produit bois est en service et même au-delà, quand il y a réutilisation du produit ou recyclage comme matière première secondaire ou pour un usage énergétique.
En outre, plus les produits bois remplacent d’autres matériaux, plus l’effet dit de substitution réduit la quantité de CO2 dans l’atmosphère. Les réductions de CO2 réalisées par les produits bois sont éligibles au titre de l’article 34 du Protocole de Kyoto et des crédits de carbone (dans le cadre des certificats d’émissions) peuvent être accordés aux industriels du bois tant au niveau européen qu’international quand et si des décisions et procédures sont mises en place. »
